26-1 감정, 공론장, 그리고 미디어 : 미디어리터러시의 또 다른 영역

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이슈 리포트

감정, 공론장, 그리고 미디어 : 미디어리터러시의 또 다른 영역

박진우 건국대학교 신문방송학과 교수

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감정과 미디어가 구현한 새로운 삶의 방식

‘감정’ 혹은 ‘정동(情動, affect)’은 최근 미디어 연구에서 새롭게 주목받고 있는 개념이다. 학계에서는 이러한 변화에 대해 미디어 연구의 ‘감정적 전환(emotional turn)’이라는 표현을 사용할 정도이다. 이는 미디어 문화연구는 물론, 사회과학 전 반의 전체적인 좌표를 새롭게 설정하는 이론적 계기로 작동하고 있다. 이 문제를 미디어와 공론장이라는 관점과 결부시키는 일은 단순히 학술적 차원 의 관심사에 그치지 않는다. 미디어는 감정을 표출하고 실어 나르는 현대 사회의 불가피한 요소로서 기능하며, 이른바 미디어를 통해 감정을 교류하는 ‘감정 공론 장’의 존재 방식에 대한 우려 또한 나날이 커지고 있다. 오늘날 우리 사회에서 벌 어지고 있는 무수한 형태의 감정 표출 양상이 그것을 잘 보여주고 있다. 특히 디지 털 미디어를 통해 관찰되는 일상적 소통 과정에서 뚜렷이 나타나는 감정 응어리 들이 그러하다. 한층 친밀한 감정 교류가 일어나는 비슷한 사람들 맞은편에는 타 자, 소수자, 정치적 반대 진영을 향한 적대적 증오의 언어들이 감정의 밀도를 높여 가고 있다. 어쩌면 우리 시대의 공론장으로서의 미디어는 생각의 교류 이전에 누구와 의견 을 교환할 것인지를 이미 느낌으로 알 수 있는 공간으로 변하고 있다. 그리고 느낌 의 밀도는 극적으로 고조되고 있다. 나아가 미디어 스스로 이러한 느낌의 형성과 표출에 상당한 역할을 수행하고 있다. 미디어리터러시 차원에서 감정 공론장으로 서의 미디어에 접근해야 할 필요성이 여기에 있다. 이러한 시대적 변화를 이해하기 위해서는 몇 가지 중요한 관점의 전환이 요구 된다. 첫째, ‘감정’ 혹은 ‘정동’이라는 단어를 그 자체로 우리의 일상적, 사회적 삶을 이 해하는 중요한 키워드로 인식해야 한다. 감정은 이제 이성, 합리성과 나란히 사회 적 공론장을 작동시키는 또 다른 핵심 구성 요소이다. 둘째, 감정 표출은 그 자체 로 결코 수동적이고 개인적인 반응이 아니다. 감정에 대해 적절한 방식의 사회적 통제가 이루어져야 하는 것은 멀리 서구 중심의 자본주의적 현대성(modernity)이 작동한 이래, 근대적 주체에게 꾸준히 요구되어 온 윤리적 덕목이었다. 이 점은 오늘날에도 여전히 변함이 없다. 이러한 사실을 이해할 때 비로소 우리 시대의 디지털 감정 공론장과 그것의 일상적 표출 수단인 디지털 미디어에 대한 새로운 자세를 확립할 수 있다. 지금 떠오르고 있는 새로운 미디어리터러시는 이 같은 중요한 과제를 우리에게 제기하고 있다.

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감정과 사회, 감정과 공론장

01 마사 누스바움, 『감정의 격동 : 1. 인정과 욕망』, 조형준 옮김, 새물결, 2015, 69쪽.

‘감정’은 오랫동안 역사적으로, 또한 철학적으로 ‘공론장’이라는 용어와 그다지 어울리지 않았다. 스토아학파 이래로 여전히, 감정이란 ‘생각(이성)과는 무관한 마 음의 움직임’이라는 지적 전통이 지배적이라는 이유와 관계있다. 감정은 흔히 매 우 개인적이고, 심지어 외로운 체험으로 이해된다. 자신을 제외한 그 누구도 느낄 수도, 가질 수도 없는 성질의 것이라는 생각 때문이다. 그렇기에 우리는 일반적으 로 감정 앞에서 지극히 수동적인 존재라고 생각하게 된다. 어떤 내적 충동이나 절 박함, 혹은 자아를 향한 무시무시한 강도의 충동이 일어나더라도 우리 대부분은 그것을 받아들이고 인내하거나 조절할 줄 알아야 한다고 생각해왔다.01 20세기를 경과하면서 이러한 감정 표출은 자연스럽고, 때로는 창조적 영감의 원 천일 수 있다는 생각이 퍼져나가기도 했다. 하지만 이 역시 창조성을 교육하고 심 지어 규율할 수 있다고 여기는 새로운 ‘미학 자본주의(aesthetic capitalism)’의 또 다른 장치라는 반론을 고려해야 한다.02 요컨대 감정이란 파도는 우리 일상에서 지극히 까다로운 윤리의 방파제를 넘어서기 어렵다.…

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