구세군은 1865년 영국 런던에서 윌리엄 부스(William Booth)에 의해 창립되어 현재 전 세계 127개국에서 인종, 종교, 피부색, 지역을 초월하여 나눔과 돌봄 활동을 적극적으로 전개하고 있는 국제적인 단체입니다. 창립 당시 산업혁명 후기의 영국 사회는 실업자와 빈민들로 넘쳐났고, 사회문제가 심각한 상황이었습니다. 이러한 현실을 보면서 윌리엄 부스는 가난한 사람을 위한 복음사역과 구호활동을 펼치게 되었는데 이것이 구세군의 효시가 되었습니다. 1908년 한국에서의 활동을 시작한 구세군은 초기부터 아동구호시설인 혜천원, 윤락여성을 위한 여자관, 교육사업을 위한 학교를 설립하고 긴급구호활동 등 사회적으로 혼란하고 경제적으로 힘든 시기에 어려운 이웃들을 찾아가 돌보는 활동을 펼쳐왔습니다. 이후 100년이 넘는 역사를 지나는 동안 구세군은 한결같이 소외된 이웃들과 함께하는 사랑의 행보를 이어오고 있습니다.
1891년 성탄이 가까워 오던 미국의 샌프란시스코에서 자선냄비는 그 첫 종소리를 울리게 되었습니다. 도시 빈민들과 갑작스러운 재난을 당하여 슬픈 성탄을 맞이하게 된 천여 명의 사람들을 먹여야 했던 참령 조세프 맥피 사관은 어떻게 이 문제를 해결 할 수 있을까 고민하던 중 옛날 영국에서 가난한 사람들을 돕기 위해 사용했던 방법을 떠올렸습니다. 그는 오클랜드 부두로 나아가 주방에서 사용하던 큰 쇠솥을 거리에 내걸었습니다. 그리고 그 위에 이렇게 써 붙였습니다. “이 국솥을 끓게 합시다.” 얼마 지나지 않아 그는 성탄절에 어려움을 당한 이들에게 따뜻한 식사를 제공할 만큼의 충분한 기금을 마련하게 되었습니다. 이렇게 이웃을 돕기 위해 새벽까지 고민하던 한 구세군 사관의 깊은 마음이 매년 성탄이 가까워지면 실시하게 되는 구세군 자선냄비의 출발점이 된 것입니다. 그리고 그 정신은 오늘 모든 구세군 자선냄비의 종소리를 타고 우리 사회 깊숙이 파고들어 모든 이들에게 이웃사랑의 절실한 필요성을 되살려 주고 있으며 모두가 더불어 살아가는 아름다운 사회를 만드는데 기여하고 있는 것입니다. 한국에서는 1928년 12월 15일 당시 한국 구세군 사령관이었던 박준섭(조셉 비아)사관에 의해 서울에서 처음으로 자선냄비가 시작되어 오늘까지 87년간 사랑의 행보를 이어오고 있습니다
구세군의 소중한 가치와 전통, 사랑과 헌신, 섬김과 나눔의 정신을 사랑의 설 나눔 행사, 국내외 심장병 어린이 치료 사업, 희망공간 통해 이 땅에서 선한 영향력을 전하며, 세상에 희망을 주는 한…
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